En el pasado mes de julio, se festejó el aniversario desde cuando la empresa norteamericana Royal Caribbean dio un primer paso como una de las grandes navieras del mundo ya que apostó todas sus fichas por Málaga.
Y luego, la llamada “líder en el sector de cruceros en España”, la compañía Pullmantur, programó cinco cruceros con salida y llegada al puerto de la capital de la Costa del Sol con su buque insignia, el ‘Empress’.

La naviera alcanzó ese año una cuota de mercado en España del 50% del total de los amantes de los cruceros y luego, como si fuese poco, incorporó “El Empress” un buque adaptado al cliente hispano más exigente y que meses antes pertenecía a Royal Caribbean.

Pullmantur hizo su primera incursión por el Atlántico desde Málaga con un crucero que dura una semana con un itinerario con una primera escala en Gibraltar, y de ahí, hacia Lisboa. Esto dura un día completo de navegación y el siguiente puerto es Lanzarote, desde donde se continúa hacia Agadir y Casablanca para regresar a Málaga.

Este viaje se repitió en cinco ocasiones en esa primera incursión, y luego se repitió con una fuerte apuesta unos meses después.

El costo de estos cruceros ronda los 619 euros con la modalidad del ‘Todo incluido’ (all inclusive), lo que implica que el turista, una vez que sube a bordo tiene cubierto todo lo que consuma.

Pullmantur, ha batido récords ya que en un pasado cercano movió promedio de 240.000 cruceristas por año a bordo desus seis barcos, superó sus expectativas más positivas con estos itinerarios desde Málaga.

La compañía emitió un comunicado que dice: “el recorrido es muy atractivo y el barco reúne las mejores condiciones para atender las demandas de los cruceristas españoles, con todos los espectáculos y animación en lengua castellana, que es además el idioma oficial a bordo”.

El barco ‘Empress’ cuenta con capacidad para 2.020 pasajeros y se completa con una tripulación compuesta por 850 personas. Tiene 30 metros de manga, 208 metros de eslora, 7,5 metros de calado, alcanzando una velocidad de casi 20 nudos. Se trata de un buque de 48.500 toneladas y nueve cubiertas de pasajeros.

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Viajar en barco es una experiencia maravillosa e increíble. Enfrentados al mar, pero bamboleándonos con él, podemos sentir ese movimiento de las olas, el claro murmullo del viento y el ritmo de viaje se torna diferente a cualquier otro medio. Hay diferencias, claro, entre un crucero, un ferry o los yates (o barcos a vela).

Los cruceros, los cuales  son como enormes ciudades en movimiento, tienen casinos, hospitales, shopping, espectáculos varios, tiendas y a veces hasta cine. Estos viajes se reservan “por paquete”, lo que se llama todo incluido o “all inclusive” y tienen pocas paradas las que suelen ser bastante esporádicas ya que el epicentro del viaje es, justamente, estar a bordo del barco todo el tiempo posible.

El ferry, que solo sirven para transportarnos de un lugar a otro y ya, cuentan con habitaciones por lo general bastante confortable. Es una forma de traslado, como un bus o un avión y no un mero viaje de placer, aunque puede ser nuestra opción la de ir de un puerto a otro por el mar. Así mismo, podemos trasladar nuestro auto en él. Eso si: no olvidéis cerrarlo con llave y recordar en que lugar lo dejamos. Esto es cómodo pues podemos dejar en él todas nuestras pertenencias, como si fuese un depósito pequeño o un baúl y subir a la cubierta o a las diferentes salas del barco. Si la idea es ahorrar una noche de hotel, podemos dormir en el mismo ferry. Así que lo mejor es reservar un camarote, sobre todo si luego del viaje tenemos que hacer un trayecto conduciendo.

Un viaje en barco a vela o yates, es realmente, una ocasión de paseo por el mero y único placer de viajar en barco, siendo una de las maneras más naturales de navegar. En ellos se acostumbra a hacer paseos de uno o de varios días y por lo general en grupos reducidos, pudiendo alcanzar las 200 personas, incluyendo la tripulación.

Para cualquiera de los casos, nunca hay que olvidarse el protector solar: uno rara vez se queda en el camarote y aunque el clima no acompañe, es normal y habitual pasearse por cubierta.

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1. Crucero, ferry o viaje en yate?

El MSC Orchestra es un espectacular crucero que trabaja para la línea denominada MSC Cruceros que contiene una fusión casi perfecta de los elementos necesarios para un gran viaje por su diseño, confort, seguridad y espacios amplios y además es uno de los barcos con un colorido mayor dentro del panorama de los cruceros italianos.

Cuando te encuentres del MSC Orchestra, tú sentirás que te encuentras en calma y armonía con tu ser, sumado a tu forma de viajar. Este buque es una novel y auténtica joya que surca los mares desde hace un año aproximadamente, con grandes y cómodos espacios y servicios para que puedan satisfacerse tus necesidades y la de todos los que viajan en él. Y ni hablar del deseo de un turismo único.

Es casi una obviedad decir que el MSC Orchestra representa un importante avance en el estilo de los buques y es indudable que esto sentará un precedente al elaborar el diseño de los próximos proyectos y que por enormes y confortables responden a la nueva filosofía constructiva de los barcos que se vienen y el toque inimitable del estilo italiano el que ya es un sello inconfundible en toda la flota de MSC Cruceros.

A bordo del MSC Orchestra te sorprenderá una gama amplia de propuestas para que tu ocio desaparezca. Hay un Spa que cuida tu cuerpo y tu mente, pasando por un sitio para el deporte y el relax, también una especie de shopping con una infinidad de posibilidades para hacer compras. Si buscabas un buque único, moderno y de personalidad marcada, ya dispones de un servicio en sintonía con tu forma de ser y de viajar.

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1. Un crucero único: MSC Orchestra
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La segunda promoción es en el Star Fliyer, un viaje a las Cícladas del Sur
En este caso el crucero será a bordo de este magnífico velero, comenzando en el Pireo, el puerto de Atenas. Luego una visita a la Acrópolis y el Partenón, están las Cícladas del Sur: lugares como Rodas con la antigua calle de los Caballeros, la isla de Bodrum, Santorini,con el contraste de sus impresionantes acantilados y sus casitas de tejados azules y paredes blancas. Y llegamos a Hidra en donde tendremos un día entero de navegación que finaliza Atenas. Sin dudas, un recorrido de alto contenido cultural en un velero de ensueño.

Las Islas Griegas del Costa Victoria y la posibilidad de una estadía en Rodas, es la tercera oferta en cruceros.
La elegante y refinada nave de Costa Cruceros, el Costa Victoria parte de la mítica Venecia para dirigirse a la alegre e iluminada ciudad de Bari, con una primera escala en Katakolon para visitar el magnífico estadio de Olimpia, el Templo de Zeus y desde ahí, viajaremos a Santorini, Mykonos y Rodas, estas bellas islas de mar azul cobalto con sus típicas casitas blancas para perdernos entre sus puertos de pescadores y sus molinos de viento. Y si el viajante desea extender su estancia en este lugar paradisíaco, se pone a disposición de los mejores hoteles de Rodas para complementar su crucero con una estancia en esta isla de ensueño. Por el Mediterráneo y llegamos a Duvrobnik, como comentamos arriba, la perla de Croacia para poner fin a este idílico crucero en Venecia.

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1. Crucero Grecia

El Costa Mediterránea es una compañía italiana y también el nombre de un enorme buque que acaba arribar en el puerto en San Petesburgo por primera vez. Con inversiones que se acercan a los 10 millones de euros y que en el 2008 ya contaban con más de 50 mil cruceristas. También en Buenos Aires están abriendo una sucursal con terminal y salida de cruceros.

El Costa Mediterránea es un crucero que tiene la particularidad de ser el primer barco en hacer escala en la terminal de pasajeros de Rusia antes nombrada y ya comenzó a operar también desde el puerto de la capital de la República Argentina, la ciudad de Buenos Aires. En aquel evento participó el grupo teatral “La Fura del Baus” en una performance de la que todavía se habla.

Esta compañía italiana es la número uno en Europa y, como decíamos, la primera en Sudamérica, y el crucero del mismo nombre arribó al puerto de pasajeros en San Petersburgo, Rusia. Este buque consta de 85.600 toneladas netas y capacidad para casi 2700 pasajeros (exactamente 2680). Uno de los barcos de Costa está operando en Buenos Aires y además fue la estrella del evento en Rusia y además y tuvo el privilegio de ser el primer buque en arribar a ese nuevo puerto construido exclusivamente para recibir a cruceros con una inversión mixta de unos 1.300 millones de dólares.

El capitán del Costa Mediterránea Anelito Montesarchi fue la primera persona en descender del buque y fue recibido por la gobernadora de San Petersburgo, Valentina Matvienko. La apertura del nuevo puerto fue celebrada con una actuación del reconocido grupo catalán de teatro “Fura del Baus”. Además de la actual gobernadora, en el acto estuvieron presentes Alexander Davydenko, Viceministro de Transporte de la Federación Rusa, Mario Martini, Vicepresidente senior de ventas & Marketing de Costa Cruceros para Europa y el resto del mundo y Shavkat Kary-Niyazov, Presidente de “Marine Façade”, compañía que tuvo a su cargo la administración de la construcción de semejante puerto.

Este lugar de arribo de buques ubicado en San Petersburgo es el primero en Rusia en ser capaz de albergar a la última generación de barcos de cruceros, cuyas longitudes exceden holgadamente los 300 metros.

El puerto está situado en el lado oeste de la Isla Vasiljevskiy y se encuentra cerca de la ciudad vieja siendo una puerta de entrada conveniente hacia las principales atracciones de la ciudad. El proyecto ocupa un total de 400 hectáreas y en varias etapas de desarrollo están finalizando completamente en este 2010. Cuando esté listo al 100%, el puerto de pasajeros de San Petersburgo se trasformará en el proyecto de cruceros y ferrys más grande del mundo con 7 puestos de amarre, 3 terminales de cruceros y una para ferry.

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1. El Eugenio “C” y el Federico “C”

En el barco hay bares, dos en la cubierta 5, uno en la 8 y otro en la 9 en la zona de la cubierta de sol. Ciertamente, no es que fuesen muy solicitadas, salvo para la venta de café, chocolate u otras bebidas calientes, algunas cervezas y poco mas. El alcohol en Noruega es simplemente un bien de lujo para nuestras economías. Una cerveza en un supermercado de tierra podía rondar los 4€/lata y abordo, pues mejor no contarlo.

Llega el momento de abordar la parte  más compleja de esta descripción del barco; sus “zonas comunes”. Si uno no tiene muchos argumentos de estética, en el mundo de la decoración, todo es muy relativo y lo que para unos es una obra de arte, para otros no lo es. Cada uno de nosotros ve las cosas desde nuestro único punto de vista, el cual puede coincidir con el de otras personas o no, sin por ello estar equivocado en las opiniones vertidas.

La habitabilidad en salones y espacios comunes, es probablemente la única concesión que los diseñadores del buque se han permitido, diferente a los fines primigenios de los barcos asignados a la ruta. Se ha pensado y mucho en el pasajero turista, ofreciéndole amplios y sugerentes espacios donde poder disfrutar de la experiencia única que es navegar abordo del “Trollfjord” por las aguas Noruegas al abrigo de las inclemencias meteorológicas y con las comodidades propias de un servicio turístico de primera calidad, evidentemente en consonancia con la majestuosidad de la propia navegación.

El barco derrocha luminosidad gracias a los generosos espacios acristalados, destacando el salón de nombre “Trollhall” construido sobre el puente de mando y ocupando esa parte delantera del buque sobre las cubiertas 8 y 9. Este magnifico observatorio está amueblado con cómodos sillones desde los cuales es posible compaginar, la observación de los paisajes circundantes con actividad de la lectura, hábito muy extendido entre los pasajeros siendo sin lugar a dudas un espacio de singular belleza, comodidad y lugar de descanso mas concurrido de la nave.

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Este buque está dotado de una maniobrabilidad excepcional ya que es capaz de moverse con soltura dentro de espacios muy pequeños. El secreto de esto es las dos hélices colocadas transversalmente en la proa y dos ejes azimutales lo que le permiten girar 360º de forma independiente y de estos ejes, cuelgan también dos pares de hélices, llamadas contrarrotativas. También está pensado como ejemplo de economía de recursos en combustible y por ello, de comportamiento ecológico ya que este barco, cuando realiza una escala y en la misma se encontrará detenido en el muelle por más de una hora, los motores principales se detienen automáticamente un bien finaliza la maniobra de atraque.

La forma de varar también está pensada desde su diseño ya que el buque por diseño, siempre atraca por su costado izquierdo (babor) y esto se debe a que por ese lado se abren dos escotillones que durante la navegación, lógicamente, se mantienen cerrados. Uno de ellos, el que está ubicado más cercano a la proa es el destinado a colocar la pasarela por donde se accede al navío. Hacia la mitad de la eslora, por un enorme hueco salen dos rampas. La mayor para llegar al ascensor para que los vehículos ingresen al barco dado que por su capacidad de transporte de unos 45 coches en su bodega, esta nave bien puede ser un ferry con estas funciones que cumple. La segunda y más pequeña rampa da acceso a una cinta transportadora para depositar en tierra mercancías y los bultos objeto de transporte entre los distintos puertos.

Como el Hurtigruten solo atraca por babor, tiene las estachas (cabos de amarre) enrollados en los molinetes y la aburrida tarea de amarrar el buque se realiza con total automatización por un marinero a proa y otro a popa.

La dotación de medios de salvamento es de última generación, con un medio de rescate instantáneo de dos embarcaciones semi-rígidas (“guindas”) que son propulsadas mediante jets. Una de las guindas está asida a un sistema de arriado rápido, haciendo posible que en solo 2 minutos se aliste en el mar sea inferior. Esto demuestra que para la empresa Noruega la seguridad es un tema realmente importante ya que no dejan de lado los avances tecnológicos, ni los medios económicos ni humanos. No por nada uno de sus lemas es que “el costo económico de la prevención siempre será inferior al de un accidente”.

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1. Más del Hurtigruten (el Expreso del Litoral)
2. La compañía Hurtigruten y las auroras boreales

En Lofoten, el barco Hurtigruten hace su parada todos los días tanto en dirección norte como en dirección sur en los puertos Stamsund y Svolvær en ambas rutas. En verano también puede tocar Raftsundet y Trollfjorden si toma la ruta del barco Hurtigruten entre Stokmarknes y Svolvær.

Alquiler de coche.
Luego, se puede alquilar un coche para desplazarse desde Lofoten o para arribar ahí mismo. La oficina de turismo de Lofoten ofrece toda la información necesaria.

Una vez en la cuidad de Lofoten, hay otros medios de transporte, pudiendo desplazarse cómodamente con los autobuses públicos.

Para disfrutar del hermoso fiordo Reinefjorden, existe la posibilidad de tomar el barco local de pasajeros desde Reine.

En la temporada estival también se puede disfrutar de las islas Lofoten en la ruta en barco que va entre Ballstad y Nusfjord. Este servicio, que acostumbra recorrer rutas de transporte costero tradicionales, le va a permitir disfrutar de una vista panorámica única de estos particulares archipiélagos y es también una buena forma de transporte para aquellos que no elijan la bicicleta por el túnel del Nappstraum que está por debajo del nivel del mar.

Y también es una solución perfecta el pequeño y rápido barco de pasajeros entre Holandshamn y Svolvær combinándolo con el recorrido en bicicleta en Raftsundet. Esta embarcación sale únicamente desde Holandshamn los miércoles por la mañana y desde Svolvær, por la tarde. Ya fuera de la temporada estival, el barco también hace su parada en Skrova y para utilizarlo se necesita realizar una reserva por adelantado.

En verano también puede visitar Raftsundet y Trollfjorden si toma una de las rutas de barco que salen desde Svolvær.

La hermosa isla de Store Molla, que se encuentra al sur de Raftsundet es perfecta para realizar rutas en bicicleta y practicar el senderismo. Se accede tomando el transbordador de coches entre Digermulen y Finnvik.

Al norte de Raftsundet uno puede tomar el transbordador de coches entre Hanøy y Kaljord, o el transbordador entre Fiskebøl y Melbu.

Para visitar la isla de Skrova se utilizan los barcos expresos de pasajeros entre Svolvær y Bodø o Narvik, o el transbordador de coches entre Svolvær y Skutvik.

Puede llegar a las islas de Værøy y Røst con la ruta del transbordador de coches que sale de Moskenes o Bodø.

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1. El Expreso del Litoral: Hurtigruten

En próximos posteos, te proponíamos más sobre esta maravilla por el Polo Norte. Aquí tenemos la 2° parte.

Actividad en la cubierta: a la entrada al fiordo de Troll se acostumbra servir un pastel realizado de pescado y se podrá escuchar la clásica historia de “La batalla del fiordo de Troll”, que tuvo lugar en el lugar, en el invierno de 1890.

HARSTAD – SKJERVOY:
(Antes de Tromsø) Presentación de Tromsø – La puerta de entrada al Ártico: la importancia histórica de la ciudad como “la capital del Ártico” (en los idiomas: Inglés, alemán, noruego).
(Después de Tromsø) Presentación “El capitán habla”: o sea, informa acerca de situación cultural a lo largo de la costa de Noruega.
Actividad en la cubierta: se sirve café y licores en la cubierta y, si las condiciones climáticas lo permiten, se podrá admirar la aurora boreal.

HAMMERFEST – KIRKENES:
Pronóstico del tiempo presentado por el oficial de seguridad. Presentación: historia de la cultura sami a través de imágenes, palabras y música (en los idiomas: Inglés, alemán, noruego).
Actividad en la cubierta: en la formación rocosa “Finnkjerka”, que es conocida como un antiguo sitio sami para el sacrificio y algunos pescadores locales mostrarán la pesca del día del Cangrejo Real.

Sigue: “La expedición hacia el sur”: Kirkenes-Bergen
KIRKENES – HAMMERFEST: Presentación de “La luz mágica” con las Auroras Boreales. Un espectáculo de luz de la naturaleza a través de imágenes, palabras y música.

Presentación (Antes Vardø): Vardø y el Pomors. Un film que versa sobre Vardø y la relación histórica con Rusia

Actividad en la cubierta (Antes de Hammerfest): “La energía del café ” y una breve introducción sobre “Melkøya”, que es la historia de la energía que se dice, tiene esta isla.

HAMMERFEST – TROMSØ:
La actividad: Náutica, “Aprende a hacer nudos”.
Actividad en cubierta (Antes de Sortland): “La historia de la pesca. Su importancia para la costa noruega a través de los siglos”.

BODO – CÍRCULO POLAR ÁRTICO:
Actividad en la cubierta: Ceremonia del Ártico

HELGELAND – TRONDHEIM – BERGEN:
Programa normal Hurtigruten.

Aunque esta compañía, la Hurtigruten, opera los 365 días del año en la costa noruega, específicamente con su “Expreso del Litoral, llamado “el programa de auroras boreales” comprende diferentes salidas entre el primer día del año hasta el  31 de marzo de cada año e incluye pensión completa. El precio aproximado por persona en cabina doble interior es desde 974 euros y no incluye vuelos.

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1. La Aurora Boreal a bordo de la compañía Hurtigruten
2. El Expreso del Litoral: Hurtigruten

La compañía de cruceros de exploración Hurtigruten, oriunda de Noruega ofrece un vistoso recorrido por la costa de ese país y que alterna la navegación turística con varias excursiones y actividades en los principales puertos a bordo del llamado “Expreso del Litoral”. Su recorrido que abarca desde Bergen (en la zona sur) hasta Kirkenes (tan al norte que está muy cerca de la frontera rusa) o también a la inversa, suele realizar 34 paradas que además permiten contemplar las espectaculares y únicas auroras boreales que son exclusivas del Círculo Polar Ártico, también descubrir las remotas aldeas árticas, seguir bordeando las costas más espectaculares de Europa o deleitarse con los fiordos colosales.

Este “Expreso del Litoral” de la compañía Hurtigruten hace posible que lugares tan remotos como las Islas Lofoten, la tierra de los Trolls, Trollfjord, Hammerfest o el Cabo Norte lleguen a la mano de cualquier viajero internacional. Pero claro que las más importantes atracciones para estas fechas a bordo de Hurtigruten son las auroras boreales pues la luz vibrante que se da cita durante el frío invierno polar y si la climatología lo permite va iluminando el cielo nocturno pintando de tonalidades verdes las heladas noches del polo norte (como se ve en la foto). Este es un espectáculo único y totalmente inolvidable y que sólo se produce en estas zonas polares, en donde el país que sale mejor parado, es Noruega, al norte.

Estas son algunas de las actividades que se han desarrollado a bordo de “El Expreso del Litoral” en sus primeros tours de este año:

Expedición hacia el norte, llamada “Bergen-Kirkenes”
BERGEN – CÍRCULO POLAR
Programa habitual de la compañía Hurtigruten con paradas destacadas como_
- Ålesund: la ciudad del Art Nouveau.
- Trondheim: el ingenio de su rica historia y la Catedral de Nidaros
CÍRCULO POLAR ÁRTICO – STOKMARKNES
Existen pocas empresas en el mundo en las que se navega hacia el norte del Círculo Polar Ártico en invierno. Para esta ocasión Hurtigruten realiza varias ceremonias en la cubierta del barco.

Estas son algunas actividades que se desarrollan en la cubierta:
- Presentación: La luz mágica, Auroras Boreales.
- Espectáculo de luz de la naturaleza a través de imágenes, palabras y música.

En próximos posteos, más sobre esta maravilla por el Polo Norte.

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